近期，浦項集團計劃利用Metaverse（元宇宙，虛擬現實）和數字孿生技術建立一個虛擬鋼廠，該虛擬鋼廠很可能首先用于測試“碳中和”的核心技術——氫基還原煉鐵工藝。

浦項集團近期特別成立了一個工作組，致力于開發鋼鐵Metaverse解決方案。最終目標是在2040年前開發出氫還原煉鐵技術，并在2050年前逐步將現有的高爐工藝替換成氫基還原煉鐵工藝。氫基還原煉鐵工藝將不采用煤炭還原鐵礦石，取而代之的是氫氣直接還原鐵礦石。截至目前，氫基還原煉鐵工藝仍然是一項突破性技術，要想真正實現商業化應用，還需要巨大的研發投入。浦項方面估計，開發這項創新技術的成本將達到30萬億-40萬億韓元。

從長遠來看，使用Metaverse和數字孿生技術在虛擬空間中建設氫基還原煉鐵工廠可以顯著降低施工成本。這是因為這種方法沒有物理限制，可以更容易、更方便地進行各種嘗試，并且幾乎可以實時進行必要的成本核算。即使模擬結果以失敗告終，風險負擔也很小，因為整個實驗過程都是在虛擬空間中進行的。